澳洲行（3）分類：澳洲

雪梨水族館（Sydney Aquarium）和塔隆加動物園（Tarongar Zoo）真是值得好好一探的場所。別看我已經是個三十歲的人了，但在這兩個地方我可是像個小孩一般，睜大雙眼好奇地注視著各種生物。我看的津津有味，享受著充滿驚喜的美妙感覺。

雪梨水族館就位於達令港東側佩蒙特橋（Pyrmont）盡頭，號稱是世界上最大的水族館之一，裡頭主要展示澳洲淡水及周圍海域的生物，據說有超過一萬一千隻各式各樣的水中生物。澳洲是世界上最大的島，周圍海洋生態資源相當豐富，水族館內有包括大堡礁、塔斯馬尼亞海域、岩岸區、紅樹林、雪梨港區等多種不同展覽館，各式各樣的海洋生物如彩色珊瑚、色彩斑斕的熱帶魚等都讓我大飽眼福。另外也有可伸手觸摸水中生物的「觸摸池」（Touch Pool），而海豹保育區則可以讓遊客從水上及水面下清楚觀察海豹的生活方式與習性。

其中最受歡迎的是一條長一百四十多公尺的海底隧道，走在其中有宛如置身於海底的視覺享受，可以讓遊客貼近觀察從身旁悠游而過的各式各樣魚群及海龜。最讓小孩子驚叫連連的非鯊魚莫屬，海底隧道中可看到數種不同的鯊魚，其中幾條特別巨大的傢伙，當牠們龐大的身軀緩緩地從我頭上游過，那看來有著異樣邪惡光芒的雙眼，以及佈滿尖牙的血盆大口，雖然隔著玻璃罩，一樣令人不寒而慄。
海龍（sea dragon）無疑也是種讓人驚豔的水中生物之一，有著紅、黃、紫等鮮豔顏色的外表看來細緻華麗。海龍為海馬（sea horses）的近親，無論形態、習性和食性都很相似。海龍沒有牙齒，像吸管一樣的嘴，能把浮游生物吸進肚子裡。另外與海馬相同的是，海龍也是由雄性負責懷孕生產。在交配期間，雌海龍將卵排在雄海龍尾部的育嬰囊中，由雄海龍負責長達六到八星期的孕育工作，直到這些卵變成迷你海龍寶寶，再把他們「生」出來。
海龍與海馬不同的是海龍的尾部不像海馬可以捲曲，海龍頭部和身體則長有似海藻的葉狀附肢，使海龍常保靜止不動的習性與不易迅速游動的身軀，可安全地隱藏在海藻叢生處。目前已被列為保育動物的海龍，是澳洲淺水海域非常珍貴稀有的生物。

另外，只產於澳洲東部及塔斯馬尼亞島（Tasmania），棲息於溪流、河川、湖泊，巢築於岸邊的地洞的鴨嘴獸（platypus）也是珍貴無比的動物，此種單孔目生物有「活化石」之稱。珍奇的是鴨嘴獸為卵生，雖然沒有乳頭，但雌獸授乳時，乳汁會滲過腹部的皮膚附著在毛上，幼獸則趴在母體上舐乳。牠長扁的身體覆蓋短又柔軟的棕色毛，如鴨子的扁嘴，尾寬扁似海貍，為了適應水中生活故腳有蹼，所以鴨嘴獸為水陸兩棲及同時具有哺乳類及爬重類的特徵，是卵生哺乳的原始種。一般認為單孔目動物是哺乳類的祖先型，在遠古時代，在哺乳類由爬蟲類演化的途中，有一支族往另外的一種型態進行，牠們發展到現在的單孔目狀態而停止下來。
不過水族館內的鴨嘴獸似乎很害羞，老是躲在洞裡，久久才出來露個臉。
塔隆加動物園位於市區北部毛斯門灣（Mosman Bay）的布雷德萊岬（Bradley’s Head），可以從環形碼頭搭渡輪前往。動物園內除了一般如哺乳類、爬蟲類、昆蟲、魚類等展示之外，當然也包括了澳洲特有的有袋類動物如袋鼠（kangaroos）、無尾熊（koala）、袋熊（wombats）、小袋鼠（wallabies）等。

幾隻在可愛動物園區的袋鼠，我只能說看來真是挺享受的一群。牠們就這麼側躺在地上，在溫暖的陽光下無憂無慮地睡著，非得我走的非常近了，腳步聲將牠們驚醒，牠們才會抬起頭來，睡眼惺忪地瞧我一下，然後呢，一副毫不在意的樣子，又倒頭回去睡覺。而最討人喜愛無尾熊，就像從電視上看到的一樣，真是一種好像無時無刻都掛在樹枝上，處於睡覺狀態的動物。
無尾熊圓圓滾滾的身體覆著一層淺灰色的毛，寬大的臉上有著大而圓的鼻子、小小的眼睛，一副討喜模樣。牠們幾乎一生都待在尤加利樹上，每日大約要吃一公斤半的樹葉。尤加利樹葉對大部份的哺乳動物是有毒性的，但因無尾熊的胃能分解樹葉的毒素，因此尤加利樹葉反而對牠們無害。別看牠們動作遲緩，總一副慢吞吞的模樣，據說當遇到危險時，牠們可以一躍跳到一公尺外的樹上。不過在動物園內我想沒這樣的機會，牠們像王子公主般被侍奉的很好，完全不知危險為何物。可能連我這樣的觀光客無尾熊們也習以為常，因此當我站在牠身旁時，牠一樣坐在樹幹上呼呼大睡，我好奇的是牠竟然可以在熟睡中身體動也不動地保持平衡的狀態，而不會從樹上掉下來。

澳洲是世界上最大的島國，也是最小的大陸。由於孤立於世界其他大陸的地理形勢與特殊的環境，造就了澳洲許多動物與植物有別於世界其他地方的演化，如有袋類和單孔目動物。在這個人類還未能完全探索的國家，如果未來還發現更讓人驚奇的動植物，我一點也不會意外。